Academiejaar 2024-2025 officieel geopend aan HOGENT.
HOGENT startte het academiejaar 2024-2025 met meer dan 19.000 studenten. Maar belangrijker dan getallen is de bekommernis dat elke student zich verbonden voelt met zijn opleiding, zijn medestudenten, de campus en HOGENT in zijn totaliteit. Want verbinding is de sleutel tot studentsucces. Niet toevallig heeft het strategisch plan 2023-2028 van HOGENT als titel ‘HOGENT verbindt’. Ook tijdens de feestelijke opening op van het academiejaar op 26 september in de MIRY-concertzaal, vormde verbinding het centrale thema.
In zijn welkomstwoord schetste HOGENT-voorzitter Paul Van Cauwenberge waarom verbinding hoog op de agenda staat. Hij verwees daarbij onder meer naar de wetenschappelijke literatuur die aantoont dat verbondenheid, inclusief verbondenheid met de eigen hogeronderwijsinstelling, een buffer is tegen de ontwikkeling van emotionele problemen.
“Onderzoek leert dat verbondenheid de kansen op studievertraging of drop-out verkleint. Sociale en academische binding werkt als een buffer tegen studie-uitval in het eerste jaar”, zegt de voorzitter.
Hij wijst op het belang van verbindende activiteiten, zoals sport voor en door studenten en op dat vlak is er in en rond de HOGENT-sporthal aan keuze geen gebrek. Daarnaast is een open houding cruciaal, vindt de voorzitter: “Als je wil dat studenten zich verbonden voelen met je organisatie, moet je hen betrekken in de vorming van het beleid”, vindt hij. En dat doet HOGENT, dat een lange traditie heeft in studentenparticipatie, waardoor studenten een actieve rol opnemen als medebestuurder.
Van studiesucces naar studentsucces
HOGENT heeft het liever over studentsucces dan over studiesucces. Studentsucces omvat immers een bredere persoonlijke vorming die cruciaal is voor om de student voor te bereiden op de rol als betrokken en toekomstbestendige professional in een complexe samenleving.
Studentsucces impliceert onder meer dat de studenten een duidelijk beeld krijgen van de verwachtingen van de opleiding. Matthias Haenebalcke, student marketing en studentenvertegenwoordiger, ervaarde dat het instroombeleid en de studiekeuzebegeleiding van HOGENT het op dat vlak zeer goed doen en getuigde daarover tijdens het openingsmoment: “Daardoor heb ik na een aantal omzwervingen eindelijk mijn thuis gevonden in de marketingopleiding aan HOGENT.”
Studentenverenigingen
De studententijd gaat uiteraard niet alleen over studeren, maar ook over samen ontspannen, elkaar ontmoeten en ergens bij horen. Een gesprek met enkele studentclubs kon tijdens de openingsshow dus niet ontbreken. Reina Tanghe (studentenvereniging Heimdal), Gudrun Moreau (studentenvereniging Drag) en Maud Terrie (studentenvereniging Anabolica) stellen vast dat studentenclubs met een imagoprobleem kampen, al zeker sinds de dood van Sanda Dia.
“Sociale en academische binding werkt als een buffer tegen studie-uitval in het eerste jaar.”
Paul Van Cauwenberge,
Voorzitter HOGENT
Heimdal profileert zich al jaren als een studentenclub waar het niet om drinken gaat, maar wel om ‘geeky’ zijn en gamen. Anabolica ziet sinds de introductie van ‘de niet-vuile doop’ het aantal inschrijvingen weer stijgen. Drag houdt zelfs geen doopmoment. Studentenverenigingen bieden studenten een plek waar ze zich welkom voelen en waar ze kunnen groeien als persoon. Alles draait rond verbinding en vrienden maken. Zo hanteert Drag een buddysysteem en familiesysteem om elkaar te ondersteunen.
Overigens worden ook de studentenclubs meegenomen in het verbindingsbeleid van HOGENT, schetst Maud Terrie: “Het praesesoverleg is structureel verankerd in de participatieve context van HOGENT. De connectie tussen studentenclubs en de hogeschool is groter dan het lijkt.”
“Het praesesoverleg is structureel verankerd in de participatieve context van HOGENT. De connectie tussen studentenclubs en de hogeschool is groter dan het lijkt.”
Maud Terrie, praeses studentenvereniging Anabolica
Studentenresidenties
Ook binnen de studentenhuisvesting stimuleert HOGENT de verbinding tussen studenten. Daartoe wordt een beroep gedaan op preventiestudenten. Die zijn het eerste aanspreekpunt voor de medewerkers van HOGENT, staan mee in voor de veiligheid in het gebouw en nemen de rol op van gangverantwoordelijke. Dat impliceert dat ze medeverantwoordelijk zijn voor de sociale controle en communitybuilding binnen de studentenresidentie.
Ook hier laat HOGENT weinig aan het toeval over, schetst Irina Van Coillie, preventiestudent in residentie Schoonmeersen: “Zo krijgen we een activiteitenbudget per gang. Een voorbeeld van zo’n activiteit in studentenresidentie Mercator is de ‘croque and roll’, een gezellig samenzijn met muziek van KASK-studenten en op Schoonmeersen is er binnenkort een open air party.”
Residentie Schoonmeersen beschikt overigens over een eigen studentenclub, Confabula, die binnenkort een ‘speed friending’ organiseert om medestudenten te leren kennen en nieuwe vriendschappen te smeden.
Inclusief onderwijs
Verbinden betekent echter ook dat je als hogeschool zoveel mogelijk drempels wegwerkt die het deelnemen aan en het slagen in het hoger onderwijs bemoeilijken.
Zo organiseerde HOGENT recentelijk voor de tweede keer de ‘pioniersdagen’. Die richten zich naar jongeren voor wie het in de thuissituatie geen evidentie is om verder te studeren, onder meer omdat ze de eerste zijn in het gezin die hogere studies aanvatten. Om ook voor hen de drempels naar hogere studies weg te werken, ontwikkelde HOGENT een specifiek beleid.
Die ondersteuning van pioniersstudenten past binnen het bredere kader van het studentenwelzijnsbeleid dat bijdraagt aan een veilig leerklimaat, onder meer via een waaier aan ondersteuningsmogelijkheden, zoals life skills training en buddywerking, poortwachterswerking en een professioneel zorgaanbod.
Dat aanbod lichtten studentenbegeleider Charlotte Ryckebosch en Matti Joos, afdelingshoofd Zorg, tijdens de openingsplechtigheid helder toe. Ook de andere gasten op de podiumtribune in de MIRY-concertzaal brachten stuk voor stuk een boeiend verhaal waarin telkens het thema verbinding centraal stond en waarmee ze duidelijk maakten hoe HOGENT het verschil maakt.
Participant
Of zoals Koen Goethals, algemeen directeur van HOGENT, het in zijn toespraak samenvatte: “Studentsucces is meer dan slagen voor examens. De studenten moeten zich thuis voelen binnen onze hogeschool: geconnecteerd met medestudenten, lesgevers en de bredere HOGENT-gemeenschap. Een student is voor HOGENT meer dan een verzameling ‘credits’. De student ontvangt hier geen onderwijs, maar is er een deelnemer in. De student is er geen klant, maar een participant.”
Verder richtte de algemeen directeur zich – hoe kan het in deze tijden anders – ook naar de Vlaamse regeringsonderhandelaars: “Hen wil ik erop wijzen is dat hoger onderwijs toegankelijk moet blijven voor alle talenten, wat ook de socioculturele achtergrond of de financiële draagkracht is. Vandaar het belang van inputfinanciering die de toegankelijkheid van studenten verhoogt en dus van betekenis is voor instellingen – zoals hogescholen – die relatief veel beursstudenten aantrekken. In de marge hiervan wil ik overigens de noodzaak van een billijke financiering van de graduaatsopleidingen nog eens onderstrepen”, zei hij.
Lees meer over de openingstoespraak van algemeen directeur Koen Goethals.
“Het hoger onderwijs wordt in begrotingsbesprekingen wel eens vergeten of als een post beschouwd waar zonder pardon in gesnoeid kan worden.”
Koen Goethals,
algemeen directeur HOGENT
Publicatiedatum: 25/09/2024