Geen alledaags zicht op de Bijlokesite: voor het eerst spoelt er een 16 meter lange bultrug aan. Met een officiële inhuldiging op 23 april verwelkomt Wim Opbrouck het project ‘Wij zijn de walvis’ in Gent.
Wij zijn de walvis.
Misschien zag je de walvis eerder al op Pukkelpop, in Oostende of Kortrijk, maar nu is Gent aan de beurt. ‘Wij zijn de walvis’ is een kunst- en sensibiliseringsproject. De gestrande walvis staat namelijk symbool voor universele kwetsbaarheid, niet alleen van walvissen en de natuur, maar ook van onszelf.
Deze Gentse editie is een samenwerking van het Instituut voor Onderzoek van de Betovering der Zeeën (IOBZ), Stad Gent, UGent, Arteveldehogeschool, HOGENT, Bijlokesite en Buren van de Abdij.
Werken aan weerbaarheid.
In een wereld die steeds sneller draait raken velen achterop. Mensen met een kwetsbaarheid – of het nu gaat om mentale, sociale of fysieke uitdagingen – hebben vaak moeite om zich gezien en verbonden te voelen.
Met het project willen we ruimte maken voor kwetsbaarheden, de thema's errond bespreekbaar maken, en inzetten op verbinding en weerbaarheid. Zo komt er een hele reeks activiteiten waarin Gentenaars, studenten en hulpverleners samen schilderen, muziek maken, verhalen delen en nog veel meer.
Activiteiten.
- 23 april 2026 om 17u: Officiële inhuldiging, Bijlokesite
meer info →
- 28 april & 5 mei 2026 om 11u45: Praatsessies ‘Onder de oppervlakte’, Broeinest
meer info & inschrijven →
- 5 mei 2026 om 20u: Voorstelling Wim Opbrouck ‘Ik ben de walvis’, MIRY Concertzaal
- 6 mei 2026 om 10u: Praatsessie ‘Het (moet) mag niet perfect ;)’, Bijlokesite
meer info & inschrijven →
- 6 mei 2026 om 16u: Workshop (oceaan-)kaarsen maken voor en door studenten, Bijlokesite
meer info & inschrijven →
- 9 mei 2026 om 11u:
Aankomst in Coyendanspark
- 26 mei 2026 om 10u:
Vertrek Walvis
Bekijk het volledige programma op wijzijndewalvis.be
De impact van maatschappelijke context.
Ook het departement Sociaal-Agogisch Werk haakt in op het initiatief. “Wij zien kwetsbaarheid altijd in relatie tot maatschappelijke structuren. Mensen komen in situaties terecht die tot kwetsbaarheid leiden. In die zin is de aangespoelde walvis een geslaagde metafoor: het is niet de walvis op zich die kwetsbaar is, maar wel de context die hem kwetsbaar maakt”, legt Claudia Claes uit, departementshoofd van het departement Sociaal-Agogisch Werk.
Ze vindt het initiatief een mooie aanleiding om kwetsbaarheid als een gedeelde verantwoordelijkheid in de kijker te zetten en om mensen bij elkaar te brengen die anders niet met elkaar in contact komen. Het nodigt uit om de dialoog rond kwetsbaarheid te voeren.
“In opleidingen van ons departement – sociaal werk en orthopedagogie – plaatsen we kwetsbaarheid altijd in relatie tot veerkracht en collectiviteit. De centrale vraag is wat we als mens nodig hebben om in onze kracht te zitten. Hoe kunnen we het maatschappelijke weefsel sterker maken om mensen meer veerkracht te geven? Hoe kunnen we meer vertrekken vanuit talenten? We zetten daarbij sterk in op ervaringskennis: we betrekken mensen met ervaring in kwetsbare contexten zowel in de opleidingen als in onderzoeksprojecten.”
Zindr
Het Zindr-netwerk, waar het HOGENT-onderzoekscentrum EQUALITY ResearchCollective in participeert, hanteert een vergelijkbaar uitgangspunt. “Zindr gaat uit van een wereld waarin alle stemmen gehoord worden, waar leren en leven hand in hand gaan, en waar collectieve wijsheid kan groeien”, licht lector en onderzoeker Marianne Schapmans toe.
“We bouwen aan een leerecosysteem dat niet draait om snelle antwoorden, maar om luisteren, proberen, reflecteren en opnieuw beginnen. Essentieel hierbij zijn ervaringsverhalen, experiment en echte ontmoeting. En we integreren dat ook in de opleiding sociaal werk: binnen het vak ‘leren van en met elkaar’ brengen we studenten en een mix van mensen uit het Zindr-netwerk met een psychische kwetsbaarheid of een beperking samen. Uit die ontmoetingen ontstaat een bijzondere dynamiek die zowel voor de studenten als de mensen uit het netwerk verrijkend en leerrijk is.”
Ondersteuning wanneer je er nood aan hebt.
Kwetsbaarheid bespreekbaar maken is één stap, maar ondersteuning bieden hoort daar ook bij. Zowel voor studenten als voor personeel.
Bij de afdeling Zorg van HOGENT kan je als student terecht voor zowel financiële als psychologische ondersteuning. Op hogent.be/zorg vind je een overzicht van hun aanbod, zowel individueel als in groep.
Bij het steunpunt Personeelszorg kunnen medewerkers terecht voor ondersteuning rond problemen zoals stress, conflicten en ook niet-werkgerelateerde vragen zoals persoonlijke, familiale, financiële en administratieve problemen.
Alle studenten en personeelsleden verdienen een veilige en zorgzame leer- en werkomgeving waar iedereen zich thuis kan voelen. Wanneer je grensoverschrijdend gedrag ervaart of vaststelt, kan je steeds terecht bij de vertrouwenspersonen.
Wat kan jij doen?
Kwetsbaarheid stopt niet bij jezelf. Het gaat ook over hoe we omgaan met anderen. Kleine dingen maken een groot verschil dus:
- Vraag regelmatig hoe het echt gaat.
- Luister zonder altijd meteen oplossingen te geven.
- Herken signalen bij anderen.
- Wees mild, niet alleen voor jezelf, maar ook voor anderen.
Lees meer over ‘Wij zijn de walvis’ op wijzijndewalvis.be
Vond je deze pagina al de max? Check dan zeker ook deze eens.
Zorg
Als student is het belangrijk dat je in de beste omstandigheden kan studeren. Zowel financieel als psychologisch. HOGENT doet er dan ook alles aan zodat jij je goed in je studentenvel voelt.Diversiteit en inclusie
HOGENT ziet diversiteit als een verrijking en wil een inclusieve hogeschool zijn waar iedereen zich thuis voelt.Vertrouwenpersonen
Heb je grensoverschrijdend gedrag ervaren, ben je er getuige van of denk je zelf over de grens van iemand gegaan te zijn? Dan moedigen we jou aan om hierover in gesprek te gaan. De …
Dit initiatief draagt bij tot:
SDG3 - Goede gezondheid en welzijn, SDG10 - Ongelijkheid verminderen
Meer weten over de duurzame ontwikkelingsdoelstellingen? Kijk op hogent.be/duurzaamheid.Publicatiedatum: 26/03/2026