Op het recente U!REKA Connects-event in Lissabon (23-25 juni) ontvingen Bjorn De Rouck (lector opleiding vastgoed HOGENT) en professor Florian Mähl (architectuuropleiding hogeschool Frankfurt) de ‘Boldness Award’ voor hun succesvolle samenwerking. Wat twee jaar geleden begon met een sprong in het onbekende, resulteerde in een initiatief met positieve impact op de opleiding vastgoed.
De samenwerking tussen de hogeschool van Frankfurt en HOGENT concentreert zich rond de Grey Energy Atlas (GrEAt!), een onderzoeks- en onderwijsproject dat geleid wordt door Florian Mähl en de ecologische kwaliteit van het gebruikte materiaal van bestaande gebouwen in kaart brengt en evalueert. De gebouwen worden geanalyseerd op basis van hun ingebouwde energie en de daarmee samenhangende uitstoot van broeikasgassen. Dat biedt inzicht in de milieueffecten gedurende de gehele levenscyclus – van de bouw tot huidige toestand – en maakt een beoordeling van de ecologische waarde mogelijk. Die moet dan leiden tot duurzame en gefundeerde bouw- en renovatiebeslissingen.
Studenten als onderzoeksmedewerkers
Tegelijkertijd fungeert GrEAt! als een innovatief project waar onderwijs, onderzoek en internationale samenwerking hand in hand gaan. Studenten van Frankfurt en HOGENT maken op een praktische manier kennis met de uitdagingen van duurzame architectuur en gaan er ook mee aan de slag. Zo hebben acht laatstejaarsstudenten vastgoed binnen dit project tijdens het eerste semester van academiejaar 2025-2026 het gebouw B van campus Schoonmeersen geanalyseerd in het kader van hun praktijkstudie (het alternatief voor de klassieke bachelorproef). Ze baseerden zich daarvoor op de bevindingen en tools die hen door Florian Mähl werden aangereikt. Hun bevindingen hebben ze in januari 2026 verdedigd via een eindpresentatie. De bevindingen van de studenten zijn geïntegreerd in het GrEAt!-project en zijn te vinden op de website, waar de HOGENT-studenten vermeld staan als medewerkers aan het onderzoek.
Meerwaarde U!REKA
De samenwerking is een fraaie illustratie van de kracht van het U!REKA-partnerschap: Bjorn De Rouck en departementshoofd Mieke Paelinck van het departement Omgeving (waar de opleiding vastgoed deel van uitmaakt) kwamen tijdens U!REKA Connects in Ostrava in contact met Florian Mähl en zagen meteen de meerwaarde in van zijn onderzoeksproject voor hun opleidingen.
Van het een kwam het ander en anderhalf jaar later gaf de Duitse professor een open gastcollege aan HOGENT waar bijna 250 studenten en een 15-tal docenten vrijwillig op af kwamen. Ongeveer een maand eerder had een infomoment plaatsgehad via Teams voor de laatstejaarsstudenten vastgoed waar Florian Mähl zijn onderzoek toelichtte en de lijnen voor verdere samenwerking werden uitgezet. Acht studenten toonden interesse en engageerden zich in dit traject richting hun praktijkstudie.
Het traject is volgens Bjorn De Rouck een schoolvoorbeeld van hoe sterk de impact van U!REKA kan zijn: “Wat twee jaar geleden een vrij toevallige ontmoeting was in Ostrava, resulteerde in een samenwerking die leidde tot een rechtstreekse inpassing van het eindproduct van praktijkstudies in ons curriculum, een uitbreiding van de expertise – kennis over grey energie was tot nog toe beperkt – en een internationale ervaring én mooie erkenning voor onze studenten.”
Een van de studenten die aan het traject deelnam, was Ruben De Smedt. Het was voor hem een (bewuste) stap buiten zijn comfortzone. Het ‘grey energy’-project prikkelde hem meteen: “Ik verdiep me liever in het regelgevende en duurzame kader van de sector dan in de commerciële verkoopkant, waardoor dit project perfect bij mijn interesses aansloot.”
Troef op cv
Ruben had geen rechtstreeks contact met Duitse studenten maar het traject met Florian Mähl noemt hij vrij intensief. “De docent was in Gent voor enkele theorielessen en praktijkgerichte metingen aan Gebouw B van Campus Schoonmeersen. Dat verliep volledig in het Engels. Het bood me ook een inkijk in de verschillende benaderingen van het vakgebied: terwijl HOGENT focust op vastgoedbeheer, bekijkt de partnerinstelling uit Frankfurt het eerder vanuit een architecturale en wetenschappelijke invalshoek.”
Voor Ruben is het duidelijk: “Deze internationale interactie leverde concrete kennis op die ik anders niet had verworven. Ik leerde op een andere manier kijken naar de levenscyclus van gebouwen: niet enkel focussen op de bouw zelf, maar ook op de vraag hoeveel energie er schuilgaat in materialen bij nieuwbouw in vergelijking met renovatie. Ik beschouw deze expertise als een belangrijke troef op mijn cv”, besluit hij.
Meer over het grEAt!-project lees je op de projectwebsite.
Publicatiedatum: 01/07/2026