We make the road by walking

Hoe kunnen professionals zicht krijgen op de impact die zij hebben op de meest kwetsbare leefsituaties van hun cliënten – én die impact versterken?

Dit was het uitgangspunt van het onderzoeksproject We make the road by walking. Co-creatieve trajecten over het vormgeven van impactevaluatie voor onderzoek en praktijk. We kozen bewust voor een procesonderzoek, in nauwe samenwerking met vzw Oranjehuis en circusschool WOESH. Vertrekkend vanuit de discretionaire ruimte van hulpverleners, onderzochten we hoe zij in hun dagelijkse praktijk keuzes maken, afwegen en bijsturen, samen met hun – vaak erg kwetsbare – cliënten. Via narratief onderzoek brachten we in kaart hoe hulpverleners die ruimte beleven en benutten, welke betekenis ze eraan geven, en hoe dit mee het verschil maakt in hun ervaren impact. Parallel daaraan bouwden we aan een impactkader, geënt op de centrale pijlers van EQUALITY//ResearchCollective, dat organisaties helpt om impact niet louter te meten, maar vooral te doorgronden, verwoorden en delen.

Twee praktijkcases en een inclusieve ontmoeting

Met Oranjehuis en WOESH werkten we twee praktijkcases uit, telkens afgestemd op hun eigen context, tempo en noden. Het doel was niet om één uniform instrument op te leggen, maar om hen te ondersteunen in het ontwikkelen van een eigen, doorleefde impactpraktijk.

Het project kreeg een bijzonder sluitstuk in een gezamenlijk slotevent met WOESH en Oranjehuis. Twee ogenschijnlijk verschillende werelden – jeugdhulp en circuseducatie – werden daar bewust samengebracht. In een inclusief circuskader oefenden, speelden en creëerden jongeren uit de jeugdhulp samen met mensen met een beperking. In die ontmoeting ontstond een spontane verbinding die voorbij de verschillen ging.

Het event toonde niet alleen de kracht van circus als medium, maar ook hoe organisaties elkaar kunnen begrijpen als ze vertrekken vanuit onderzoek, open dialoog en het delen van hun praktijkverhaal. Zo maakte het project tastbaar waar het in essentie om draait: praktijkonderzoek dat niet enkel binnen organisaties inzichten oplevert, maar ook tussen organisaties bruggen slaat, en zo nieuwe vormen van verbinding, leren en inclusie mogelijk maakt.