Siegrid Demyttenaere, lector grafisch ontwerp aan KASK & Conservatorium, ontving de Henry van de Velde Lifetime Achievement Award. “Ik dacht eerst dat ze verkeerd verbonden waren toen ze me belden”, lacht ze. “Het doet natuurlijk wel iets, zo’n erkenning. Maar mocht die award dat suggereren: ik denk nog lang niet aan mijn pensioen.”
Siegrid laat zich niet in 1 hokje vangen: ontwerp loopt dan misschien wel als rode draad door haar activiteiten, maar is ze van vele markten thuis. Lange tijd met hetzelfde bezig zijn, is niet aan haar besteed: “In een discipline blijven zitten, ligt niet in mijn aard. Ik heb die variatie nodig. En door met uiteenlopende dingen die ik graag doe bezig te zijn, heb ik eigenlijk nooit het gevoel dat ik werk.”
Durven uitreiken
Wat haar onder meer motiveert, is initiatieven mee ontwikkelen en laten bloeien en andere mensen een platform geven. “Dat is een van de mooie aspecten van lesgeven. Je ziet jonge mensen groeien. Je voelt dat ze iets hebben aan je ervaring maar tegelijkertijd voeden en inspireren zij ook mij. Ik stimuleer hen trouwens ook om samen te werken met mensen uit andere disciplines. Durven uitreiken naar anderen vind ik belangrijk en dat geef ik aan de studenten mee.”
Alle activiteiten van Siegrid naast het lesgeven hier belichten, is onbegonnen werk. Daarvoor is haar parcours te gevarieerd en rijk gevuld. Ze runt bijvoorbeeld met Waterproof een eigen bureau voor visuele communicatie met nationale en internationale klanten in verschillende domeinen van de creatieve sector. Als freelancer is ze daarnaast sinds een tiental jaar verbonden aan het Design Museum in Gent, dat onlangs werd uitgebreid met een nieuwe vleugel. Siegrid zoekt als curator de geschikte ontwerpers om in het museum designprojecten te integreren in de architectuur.
Magazine
Ook als redacteur en art director heeft ze al een lang traject afgelegd: in 2004 stichtte ze mee DAMN° magazine, een internationaal tijdschrift waar ontwerp centraal staat. De vonk voor uitgeven en redactiewerk sloeg over toen ze een tijd bij de krant De Morgen aan de slag was. “Er was in die tijd geen tijdschrift dat verschillende vormen van ontwerp samenbracht en verder durfde kijken dan de gevestigde waarden. Daar hebben we toen op ingespeeld.”
Opmerkelijke anekdote is dat Siegrid bij de lancering van het magazine, ruim twintig jaar geleden dus, met enkele redactieleden met de mobilhome naar Milaan trok. Daar parkeerden ze aan Bar Basso, een café dat bekendstond als ontmoetingsplek van ontwerpers en kunstenaars. “Die konden ons initiatief zeer appreciëren. Het was zeker een extra stimulans om door te gaan, want op dat ogenblik hadden we helemaal geen duidelijk businessplan. Het was een beetje rock ‘n’ roll.”
Die rock ’n’ roll heeft dan wel vruchten afgeworpen, blijkt ruim twee decennia later want de jury van de Henry van de Velde Awards looft onder meer het belang van DAMN°d: “Dat een kritisch, kwalitatief magazine op papier na twintig jaar nog altijd fris en actueel weet te blijven, én internationaal een indrukwekkende reputatie en netwerk wist op te bouwen, is lovenswaardig. Met haar feeling voor maatschappelijke tendensen, doorzettingsvermogen en sensitieve, open blik toont Siegrid Demyttenaere hoe je als ontwerper een alternatieve, betekenisvolle praktijk kan uitbouwen.”
ARENA, tentoonstelling van DesignUnDisciplined en BRUT voor het Wonder Festival in Kortrijk (Foto © Alexander Populier).
Enkele covers van het DAMN° Magazine.
POEME BRUT tentoonstelling voor Design Museum Gent.
Als waardering kan dat tellen. Het leidt geen twijfel dat de Henry van de Velde Lifetime Achievement Award voor Siegrid geen eindpunt is, maar veeleer een stimulans om met haar ‘doorzettingsvermogen en sensitieve, open blik’ nieuwe initiatieven te ontwikkelen.
Siegrid praat over haar carrière en werk tijdens de #HVDV26-talk op 11 maart in het Wintercircus in Gent.
Publicatiedatum: 16/02/2026