Campus Schoonmeersen kreeg donderdag 15 oktober koninklijk bezoek over de vloer: prinses Claire woonde er een deel van het colloquium over kinderarmoede bij, dat de Stichting Koningin Paola – waar de prinses ere-vicevoorzitter van is - en HOGENT-onderzoekscentrum EQUALITY//Research Collective samen organiseerden.
Het initiatief speelt in op de International dag van de Armoede, die op 17 oktober plaatsvindt. Dat de focus van het colloquium op kinderarmoede ligt, is niet toevallig: het is een van de kernthema’s van de Stichting Koningin Paola en EQUALITY//Research Collective deed er al heel wat onderzoek rond. In een aantal sessies van de studiedag komen die onderzoeksprojecten en -resultaten uitgebreid aan bod.
HOGENT-lector en onderzoeker Didier Reynaert, die het colloquium mee coördineerde en er ook een van de sprekers was, verwelkomde de prinses samen met algemeen directeur Koen Goethals. Hij prees haar engagement: “Prinses Claire toont oprechte interesse in kinderarmoede en blijkt duidelijk ook goed geïnformeerd over de thematiek.”
Kinderarmoede blijft een hardnekkig probleem, stelt Didier vast: “In ons land groeien nog steeds te veel kinderen op in armoede en de besparingsrondes van de Vlaamse en federale regeringen zullen op dat vlak zeker geen positieve kentering teweegbrengen”, zegt hij.
Kinderarmoede is ook veel meer dan een gebrek aan financiële middelen, benadrukt Didier Reynaert: “Het raakt aan de toegang tot onderwijs, gezondheidszorg, woonkwaliteit, vrije tijd en sociale relaties. Het beïnvloedt niet alleen de mogelijkheden die kinderen vandaag hebben, maar ook de kansen die ze morgen krijgen.”
Tegelijk mogen we kinderarmoede niet beschouwen als een onvermijdelijke realiteit, benadrukt hij. “Armoede is een maatschappelijk vraagstuk dat samenhangt met de manier waarop we onze samenleving organiseren en met de kansen die we al dan niet creëren.”
Het colloquium bracht onderzoekers, hulpverleners, beleidsmakers, vertegenwoordigers van bedrijven en andere organisaties, jongeren en mensen die armoede zelf hebben meegemaakt samen in dezelfde ruimte. Dat is geen toeval maar noodzakelijk, benadrukte algemeen directeur Koen Goethals in zijn welkomstwoord: “Duurzame verandering begint bij het samenbrengen van mensen, perspectieven en kennis die elkaar niet altijd vanzelfsprekend ontmoeten.” En de prinses zag dat het goed was.
Over de Stichting Koningin Paola
Al meer dan 30 jaar zet de Stichting Koningin Paola zich in om ervoor te zorgen dat elke jongere in België, ongeacht zijn of haar culturele achtergrond en sociaaleconomische situatie, gelijke kansen krijgt om succesvol te zijn in het leven. In dat opzicht ondersteunt ze verenigingen die zich op verschillende manieren richten op de integratie en opleiding van kwetsbare en kansarme jongeren (van 3 tot 25 jaar). Het gaat voornamelijk om kinderen en adolescenten met psychosociale of familiale problemen, een gebrek aan opleiding, schooluitval of andere problemen op het gebied van sociale integratie.
Sinds haar oprichting heeft de Stichting Koningin Paola meer dan 1300 maatschappelijke projecten ondersteund en via haar Prijsuitreikingen (Koningin Paolaprijs en Prijs van de Hoop) meer dan 500 leerkrachten en organisaties uit het werkveld in de schijnwerpers gezet.
Publicatiedatum: 15/10/2026