“Ik kan jonge artiesten de helikopterview bieden die ze zelf nog missen.”

Doordat we Dirk Brossé kennen als een succesvol artiest, zouden we vergeten dat het ook bij hem niet altijd vanzelf liep. “Ik heb eveneens deuren moeten openbreken en er zijn er aanvankelijk behoorlijk wat dichtgegooid”, schetst hij.

Daarmee verwijst hij onder meer naar een typisch Vlaamse reflex waarbij wie ambitieus is en dat ook onomwonden uit, weinig wordt gegund. “En ambitieus was ik. Ik heb ook zeer snel ingezien dat ik de internationale kaart moest trekken en heb van meet af aan bepaald dat ik voor een muzikale topcarrière ging, zonder compromissen. Een gezin stichten, met een vrienden­groep op skivakantie gaan: daar was geen plaats voor gedurende de eerste 15-20 jaar van mijn loopbaan. En dat was een zeer bewuste keuze.”

Goed netwerk

Natuurlijk staat niet elke beginnende artiest te trappelen om een dergelijke radicale keuze te maken en dat hoeft ook niet per se, verduidelijkt Dirk Brossé: “Geslaagd zijn, betekent niet voor iedereen hetzelfde. Voor mij was dat tot de wereldtop in mijn domein behoren, wat me gelukt is. Maar dat is niet voor elke artiest de drijfveer – en gelukkig maar. Waar het vooral op aankomt, is dat je je eigen ding kan doen. Dat je in je werk, ongeacht of dat muziek, schilderkunst, theater of een andere kunstvorm is, authenticiteit en integriteit uitstraalt. Dat je niet probeert te imiteren, maar een eigen stem vindt. En dat is een moeilijk proces dat begint met te ontdekken wie je zelf bent en waar je voor staat.”

Maar met authenticiteit en integriteit op zich eet je natuurlijk geen boterhammen. Die moet je ook nog sterk in de markt kunnen zetten. Ook op dat vlak heeft Dirk Brossé als jong talent dat de neus aan het venster stak, weinig aan het toeval overgelaten. Hij liet zich bijstaan door een groep mensen die beschikten over de helikopter­view die hij toen zelf nog miste, en die zowel in de artistieke als in de zakenwereld invloed uitoefenden.

Het is dan ook geen toeval dat hij veel nadruk legt op het belang van een goed netwerk, van personen vinden die de sleutel bezitten van de deur waar je als jonge gast vergeefs staat tegen te beuken. “Wat men ook moge beweren: er is wel degelijk geld in de wereld”, weet Dirk Brossé. “Aan beginnende artiesten zeg ik dan ook: zorg dat je mensen kent uit de financiële en/of zakenwereld. Neem die op in je netwerk. Ontdek wie de Medici van de 21^ste eeuw zijn.”

Een waardevol netwerk uitbouwen, doe je echter niet zomaar. Het veronderstelt dat je je ook ontwikkelt op andere vlakken dan louter het artistieke, dat je weet wat er in de wereld beweegt, hoe de maatschappij verandert. Behalve in contact komen met mensen met uiteenlopende achtergrond, impliceert dat volgens Dirk Brossé ook veel lezen, geregeld een boek ter hand nemen.

Differentiatie

De coronaperiode heeft aangetoond hoe kwetsbaar zelfs artiesten met een sterke reputatie zijn. Is dit een les geweest om te kiezen voor meer differentiatie, om in verschillende (deel)sectoren actief te proberen zijn?

Differentiëren is volgens Dirk Brossé zeker een manier om wat meer zekerheid in te bouwen. Wie zijn muzikanten­bestaan combineert met een lesopdracht, staat zonder twijfel steviger in zijn schoenen als de culturele sector plots stilvalt. Maar hij ziet er ook een gevaar in: “Differentiëren betekent ook dat je afgeleid wordt van je kern­activiteit. Voor wie bijvoorbeeld echt een internationale topviolist wil worden, is die combinatie zeer moeilijk.”

Hier borrelt de vraag op in hoeverre een artiest bereid is om zich aan te passen. Aan de omstandigheden, maar evenzeer aan de opportuniteiten die zich voordoen. Dirk Brossé geeft een voorbeeld: “Stel dat je je als schilder consequent gespecialiseerd hebt in monumentale werken van pakweg 3 op 6 meter of meer, dat het je handelsmerk is geworden. Maar op een dag krijg je de vraag van een gerenommeerde galerij in New York die interesse heeft in je werk, maar enkel kleine werken wil of kan tonen van maximaal 60x60 centimeter. Ga je daar dan op in en pas je je aan, waardoor je mogelijk je weg vindt op de Amerikaanse markt of vind je dat je daarmee je eigenheid te veel compromitteert? Daar bestaat geen eenduidig antwoord op. Ieder moet dat voor zich uitmaken. Maar ik kan misschien wel, vanuit mijn helikopterview de juiste vragen stellen en bedenkingen maken om de jonge artiest in kwestie te helpen om die afweging zeer doordacht te doen.”

En dat is wat hij bij E-Lab zal doen: jonge talenten van KASK & Conservatorium wegwijs maken en hen bagage meegeven om voorbereid op stap te gaan in de artistieke wereld. Maar de tocht moeten ze uiteraard zelf maken.

contact: elab@hogent.be